"Millionen Ostdeutsche sind bei der Bezahlung weiterhin Arbeitnehmer zweiter Klasse. Lohnunterschiede von 40 Prozent und mehr in der Industrie sind durch nichts zu rechtfertigen", kritisiert Dietmar Bartsch die Antwort der Bundesregierung auf seine Anfrage. Hintergrund sind Zahlen des Bundesarbeitsministeriums zu Lohnunterschieden zwischen Ost und West.
Die größten Unterschiede gab es demnach in der Textilindustrie, in der Ostdeutsche laut Bundesregierung 2.004 Euro verdienen – 69,5 Prozent weniger als ihre westdeutschen Kollegen. In der Automobilindustrie, im Maschinenbau, bei der Herstellung von IT-Gütern und der Schifffahrt beträgt das Minus der Ostlöhne jeweils um 40 Prozent.